¿Va a desaparecer o cerrar WordPress? … y otras preguntas incómodas

¿Te has parado a pensar alguna vez si en algún momento desaparecerá WordPress?

¿Desaparecerá WordPress algún día?

¿Es posible que cierre o deje de usarse una aplicación libre y gratuita que lleva 20 años en funcionamiento, mantenida por miles de voluntarios y que lidera con inmensa diferencia la cuota de mercado de software de creación web?

• Respuesta corta: SÍ, posible es.
• Respuesta larga: Es muy improbable, aunque en Internet se han visto cosas más raras, y aplicaciones que hoy se consideran imprescindibles mañana quedan desbancadas al instante por la última novedad, y no porque sea mejor.

¿Nos hacemos más preguntas?

¿Se está hundiendo WordPress a causa de la denuncia de WP Engine a Automattic?

(te recomiendo leer el artículo del enlace para entender de qué va)

• Respuesta corta: NO.
• Respuesta larga: No, a pesar del drama y multitud de noticias negativas que se está generando alrededor de esta desagradable situación, y de youtubers intensos lanzando titulares para llamar la atención, WordPress no va a desaparecer, ni cerrar, ni nada parecido aún en el peor de los casos. ¿Que cuál sería el peor de los casos?, pues que Automattic tuviese que pagar una multa millonaria a WP Engine por el perjuicio causado, como aluden en la denuncia.

¿Ha dicho Matt Mullenweg que va a cerrar WordPress?

• Matt Mullenweg ha declarado que si pierde el litigio actual con WP Engine y eso supusiera un importante desembolso económico se podría plantear abandonar WordPress.
• Matt Mullenweg ha decidido reducir la participación de empleados de su empresa Automattic en el proyecto WordPress, pasando de más de 4.000 horas semanales a solo 40, aludiendo que en vista de la situación legal actual, las críticas, y que no se valora suficientemente su aportación al proyecto, va a emplear estos recursos para sus proyectos empresariales, en vez de para el desarrollo de WordPress.org.

¿Significa esto que el líder del proyecto WordPress, y uno de sus creadores, se ha hartado del mismo y ha decidido abandonar su papel predominante?

• Respuesta corta: NO.
• Respuesta larga: No, es una mera guerra mediática, en la que Matt Mullenweg está actuando de un modo aparentemente vengativo o resentido, pero seguramente medido y calculado.

¿Habrá problemas con WordPress?

¿Van a perjudicar estas decisiones de Mullenweg al desarrollo de WordPress?

• Respuesta corta: SÍ.
• Respuesta larga: Sí, a corto plazo, pues el ejército de programadores y contribuidores de Automattic que hasta ahora dedicaban miles de horas semanales al proyecto estarán a otras labores, encargadas por su jefe, y quieras que no esto va a suponer un freno de algún tipo en el desarrollo de WordPres.

¿Supone un problema de seguridad la retirada temporal de recursos por parte de Automattic?

• Respuesta corta: NO.
• Respuesta larga: No, inicialmente, porque si en algo se ha comprometido el equipo remanente de Automattic, y los colaboradores independientes y donados por otras empresas, lo último que se dejaría sin atender sería la seguridad de WordPress.

¿Se va a notar mucho la retirada de recursos por parte de Automattic?

• Respuesta corta: NO.
• Respuesta larga: No, para el común de los usuarios de WordPress, cuyo mayor porcentaje son propietarios de sitios que han creado con Elementor o Divi, y mantienen su web en un hosting que cubre la inmensa mayoría de sus necesidades de presencia online, sino todas.

En lo que más se notará esta falta de recursos, en vista de la realidad de los últimos 5 años, es en que se frenará sobre todo el desarrollo de Gutenberg, que es en el subproyecto en el que, con diferencia, había dedicados más recursos, personas, horas, dinero, por apuesta personal de Matt Mullenweg.

Hay incluso quien cree que esta limitación de recursos, y la ausencia temporal masiva de Automattic, puede incluso ser beneficioso para el desarrollo de WordPress, pues los recursos disponibles, programadores autónomos o donados por pequeñas empresas, van a poder dedicar su tiempo a mejoras muy necesarias en el núcleo de WordPress, aplazadas durante los últimos años debido a la casi completa atención y recursos que se han dedicado en exclusiva a Gutenberg.

En cualquier caso, no es una situación beneficiosa para nadie a medio y largo plazo, aunque sea viable y hasta «relajante» a corto plazo.

Y sí, WordPress es más que el desarrollo del núcleo, del core, pero el resto de elementos no son fundamentales, y aunque se echará de menos la coordinación en eventos del personal especializado de Automattic, la comunidad WordPress es lo suficientemente madura como para que eso no sea un freno a la actividad, aunque sí quizás una ralentización, que en mi opinión no será tampoco mala, para repensar un poco todo.

Hay, además, un montón de recursos que, a pesar de la declaración de Matt Mullenweg, no se van a abandonar, y te aseguro que Automattic en ningún momento ha relegado su participación a únicamente 40 o 50 horas semanales, hay montones de tareas que se siguen haciendo, entre bambalinas, y que siempre ha realizado personal de Automattic, como por ejemplo…

• Mantenimiento de servidores donde está alojado WordPress.org
• Mantenimiento de aplicaciones alojadas en WordPress.org
• Mantenimiento de todas las webs asociadas al proyecto
• Gestión de usuarios y permisos del proyecto WordPress.org
• Financiación (vigente, y que nadie ha cuestionado) de todos los servicios asociados al proyecto WordPress.org, desde el hosting a los distintos canales: blog, Slack, Meetup y resto de herramientas, muchas de pago.
• Contabilidad de todos los gastos que supone para Automattic el proyecto WordPress.org
• … y mucho más

Vamos, que de 40 horas a la semana ni de lejos, y de hecho antes de esta decisión es posible que tampoco fuesen 4 mil horas, sino seguramente muchas más.

Por otra parte, hay servicios de WordPress.org mantenidos y sostenidos por voluntarios, ajenos a Automattic, en los que no se notará cambio alguno, o se notará poco, como por ejemplo…

• Webs locales de países
• Traducciones
• Soporte y foros
• Comunidad (aunque había mucha gente de Automattic los voluntarios han garantizado que no se va a ver frenada la actividad)
• Equipos de plugins y temas

¿Salvarán WordPress Joost de Valk y Karim Marucchi?

Mucho se está hablando también del paso adelante cara al posible liderazgo de WordPress que ha dado Joost de Valk, que posiblemente te suene porque hace años fue CEO de la empresa Yoast, sí, la del plugin de SEO.

Del tal Karim seguramente no habrás oído ni leído nada, como el resto del planeta, pues este señor  es el CEO de CrowdFavorite, una empresa tecnológica que invierte en todo tipo de proyectos, muchos de código abierto.

• Respuesta corta: NO.
• Respuesta larga: No, la introducción de Karim en este fregado ha sido colateral, en la búsqueda por parte de Joost de apoyos a su propuesta de liderar un cambio de rumbo en la gobernanza de WordPress, y en cuanto a Joost, como ha recordado Matt Mullenweg, y tiene razón, ya tuvo una oportunidad, concedida por él mismo, de liderar uno de los equipos de WordPress, el de marketing, con el resultado de cero éxitos, y encima consiguió cabrear a todo el equipo existente de voluntarios. Vamos, que liderazgo regular tirando a mal. Una cosa es «tener mando» en tu empresa, donde tiras de galones y nómina, y otra muy distinto el liderazgo natural, que se gana día a día, y no te lo das, te lo dan, y en esto en lo que se ha visto, Joost no ha dado hasta ahora buen ejemplo.

Con esto quiero decir que, y es mi opinión, si alguien debe liderar el proyecto WordPress debe ser quien lo ha traído hasta aquí, con sus pros y sus contras, con sus aciertos y errores, pero a Matt Mullenweg hay que reconocerle que, desde su tremenda bisoñez, pues era un chavalín cuando empezó con esto, y casi lo sigue siendo, ha creado un ecosistema enorme alrededor de una, inicialmente, simple aplicación de blogs, ecosistema del que debemos muchos, muchísimos estar agradecidos, porque nos permite a unos ganarnos la vida y a otros tener webs totalmente profesionales de la manera más sencilla y económica imaginable.

En lo que a mi respecta, Matt Mullenweg tiene mi permiso para matar gatitos si quiere, como agradecimiento por todo lo que nos ha ofrecido y el empeño, conocimiento y recursos que ha empleado en WordPress, no seré yo quien se lo reproche, por mi se lo ha ganado (lógicamente, es un decir, ya me entiendes)

Joost de Valk, sin embargo, no ha demostrado aún nada, ni siquiera en la comunidad WordPress, por muy conocido que nos sea a todos. Fue el CEO de una empresa que ha tenido éxito con 1 plugin, y que llegado el momento álgido de popularidad la vendió, y ahora también hacen plugins para Shopify.

¿En serio que no va a cerrar WordPress?

• Respuesta corta: ¡QUE NOOOOO!
• Respuesta larga: No, hay demasiados interesados e intereses en que no suceda.

Pero, y sigo con la respuesta larga, hay otros muchos argumentos en contra de la remota posibilidad de que se cierre o se abandone el proyecto WordPress, toma nota:

1. Hay muchísimas empresas que viven de, por y para WordPress, que supone un negocio billonario a nivel global, y que no es que no vayan a dejar que pase, es que no se pueden permitir que WordPress caiga del modo que sea.
2. Entre las muchas empresas que viven exclusivamente o casi de WordPress están las implicadas en el actual litigio: Automattic y WP Engine, y pase lo que pase seguirán, al menos Automattic, usando y dependiendo de WordPress. WP Engine, como empresa de hosting, cuya propiedad es de una empresa de capital riesgo, podría venderse mañana sin que afecte a nadie más que a sus empleados (negativamente) e inversores (quizás incluso a estos positivamente)
3. WordPress es demasiado grande, con una cuota de mercado superior al 40% en un ecosistema enorme, que mueve muchos miles de millones de euros en todo el mundo. Hay demasiado dinero, empleos y economía basada en WordPress. ¿Sabes eso de que si debes mil euros tienes un problema pero que si debes un millón el problema lo tiene el otro?, pues aquí pasa igual. ¿Has visto qué pasa cuando una empresa grande dice que cierra una fábrica en tu país?, llueven las ayudas, cambios legales y lo que haga falta para que no se vaya y deje a personas en paro. Piensa en WordPress como en una enorme, inmensa, desproporcionadamente grande empresa global, que mañana dejase de existir. Si hasta muchos gobiernos tienen sus webs con WordPress.
4. El negocio de Automattic, y el dinero de sus inversores, está basado en más de un 90% en WordPress, y hay una simbiosis y dependencia total entre la compañía y el proyecto de software libre, en la que ni Automattic puede sobrevivir sin WordPress, ni – y por eso estamos con esta preocupación – el proyecto WordPress puede avanzar en la situación actual sin el apoyo y los recursos de Automattic. La realidad nos ata en ambos sentidos.
5. Por muchas declaraciones lapidarias y atemorizantes que haga Matt Mullenweg, englóbalas en la situación actual, en medio de una batalla legal, cuestionamiento de autoridad, en la que – más o menos afortunadamente – Mullenweg está defendiendo SU posición en el proyecto y en todo el ecosistema, a veces con indeseables resultados, como el cierre de proyectos o la expulsión de usuarios de servicios que, no se nos olvide, mantiene con su dinero y el de su empresa, aunque estén en el conjunto de eso que llamamos WordPress. Llegado el momento, Mullenweg tiene que seguir dependiendo de WordPress, y que no se nos olvide, es SU proyecto, él lo inició, y no lo va a dejar morir, pero tampoco está por la labor de dejar que sean otros quienes jueguen con su bebé sin contar con él, no sé si me explico.
6. No hay reemplazo viable, a corto y medio plazo, de WordPress, no hay nada parecido en prestaciones, adopción y ecosistema, ni de lejos. No es solo el paquete WordPress, lo que te instalas inicialmente, esos pocos megas que lleva el ZIP de la última versión de WordPress. El éxito de WordPress es debido a todo el proyecto, a esos miles de plugins y temas, cursos, servicios asociados a su alrededor. El otro día me preguntaban que si le veía futuro a maquetadores emergentes como Bricks u Oxigen, y mi respuesta siempre es la misma, que el éxito no está en si son mejores técnicamente, en este caso que Elementor o Divi, sino en si serán capaces de conseguir que tantos actores externos, tantos programadores independientes, apuesten por su aplicación, ampliándola, dándole el empaque necesario, que ningún software tiene por sí solo. El éxito de Windows no fue porque fuese un sistema operativo mejor que Linux o MacOS, sino porque supo encontrar las alianzas suficientes como para ser compatible con el enorme mercado de dispositivos y periféricos existentes, ya fuese mediante drivers o código propio.
7. Por último, no olvidemos que WordPress es software libre y abierto, con licencia GPL, que garantiza la libertad de ampliarlo, bifurcarlo, distribuirlo, hacer copias derivadas, etc., y eso es garantía de que, aún en el peor de los casos, las miles de empresas interesadas podrían patrocinar y apoyar una derivación del proyecto que garantizase su futuro desarrollo.

Así que NO, WordPress no va cerrar ni desaparecer ni abandonarse.

Nota aclaratoria: He escrito este artículo para dar mi opinión al respecto de la multitud de noticias que se están leyendo al respecto de Automattic, WP Engine, Matt Mullenweg y todo el conflicto entre estas empresas, de gran relevancia en el mundo WordPress, y que están alimentando los medios tecnológicos de refritos, pero sobre todo las redes sociales y foros de declaraciones y opiniones hiperventiladas, tanto por parte de los implicados como de usuarios anónimos, sobre algo que no deja de ser un litigio legal por cuestión de marcas y beneficios, entre dos empresas estadounidenses.

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